Odpady komunalne to odpady powstające w gospodarstwach domowych, z wyłączeniem pojazdów wycofanych z eksploatacji, a także odpady niezawierające odpadów niebezpiecznych pochodzące od innych wytwórców odpadów, które ze względu na swój charakter lub skład są podobne do odpadów powstających w gospodarstwach domowych zmieszane odpady komunalne pozostają zmieszanymi odpadami komunalnymi, nawet jeżeli zostały poddane czynności przetwarzania odpadów, która nie zmieniła w sposób znaczący ich właściwości.

Dane o odpadach komunalnych zbierane są od jednostek zajmujących się zbieraniem (odbieraniem) odpadów od jednostek zajmujących się przetwarzaniem odpadów komunalnych. Zbierane informacje obejmują odpady z kodem 20: Odpady komunalne łącznie z frakcjami gromadzonymi selektywnie oraz odpady z kodem 15 01: Odpady opakowaniowe (włącznie z selektywnie gromadzonymi odpadami komunalnymi) jeżeli pochodzą z sektora komunalnego.

Dla danych za lata 2010-2014: Sposób klasyfikacji odpadów oraz katalog odpadów wraz z listą odpadów niebezpiecznych określa rozporządzenie Ministra Środowiska z dnia 27 września 2001 r. w sprawie katalogu odpadów (Dz. U. 2001 Nr 112, poz. 1206).

Dla danych od 2015 r.: Sposób klasyfikacji odpadów oraz katalog odpadów wraz z listą odpadów niebezpiecznych określa rozporządzenie Ministra Środowiska z dnia 9 grudnia 2014 r. w sprawie katalogu odpadów (Dz. U. 2014, poz. 1923).