Źródłem informacji o liczbie pracujących w rolnictwie są wyniki Powszechnego Spisu Rolnego i Narodowego Spisu Powszechnego Ludności i Mieszkań, a w latach międzyspisowych wyniki badania struktury gospodarstw rolnych.

Pracujący w rolnictwie obejmują osoby, dla których praca w rolnictwie – przede wszystkim w rodzinnych gospodarstwach rolnych – jest wyłącznym lub głównym zajęciem użytkownika i osób z nim mieszkających.

Do pracujących w swoim gospodarstwie rolnym zalicza się osoby pracujące wyłącznie lub głównie w gospodarstwach rolnych prowadzących działalność rolniczą.

Za pracę w swoim/rodzinnym gospodarstwie rolnym uznaje się wykonywanie prac bezpośrednio związanych z produkcją rolniczą (roślinną i zwierzęcą) oraz prace ogólne, związane z prowadzeniem gospodarstwa, np.:

- zakup środków produkcji,

- sprzedaż produktów i przygotowanie ich do sprzedaży,

- prace związane z magazynowaniem,

- transport na potrzeby gospodarstwa rolnego,

- bieżące naprawy sprzętu rolniczego, prace konserwacyjne budynków, maszyn, instalacji,

- organizację i zarządzanie pracą w gospodarstwie rolnym, załatwianie spraw urzędowych, prowadzenie rachunków,

- wypełnianie wniosków o dopłaty bezpośrednie i inne.

Jako pracy w gospodarstwie rolnym nie traktuje się takich prac jak: przyrządzanie posiłków, pranie, sprzątanie, opieka nad dziećmi oraz innych prac związanych z prowadzeniem gospodarstwa domowego. Wyłączone są również prace związane z leśnictwem, łowiectwem, połowem lub hodowlą ryb (bez względu na to czy prowadzone były w gospodarstwie czy poza nim), a także praca w ramach działalności gospodarczej innej niż rolnicza.